Ook in de dierenwereld lopen, wat poot- of klauwgebruik betreft, "linkshandigen" en "rechtshandigen" rond, zo blijkt uit nieuw onderzoek waarmee de Sunday Times uitpakt.

Dat dieren lang niet allemaal 'ambidextreus' zijn, maar hun eigen specifieke voorkeur hebben, gaat op voor vrijwel alle soorten.

Allemaal zijn ze 'geprogrammeerd' om te kiezen voor één poot, klauw, oog of zelfs voelspriet om op die manier beter en sneller te kunnen reageren - op gevaren én kansen. Om te kunnen ontsnappen aan roofdieren, om voedsel of zelfs een partner te vinden.

Volgens Chris McManus, psychologieprofessor aan het University College London, zijn we pas onlangs begonnen met te kijken naar het grotere plaatje.

Voordien werd 'asymetrisch gedrag' hoogstens gezien als een evolutionaire curiositeit. Nu weten we dat het de moeite loont om ons te specialiseren: dat geldt evenzeer voor een voetballer als voor een walvis want ze hebben er allemaal belang bij om sneller en instinctiever te reageren, om precies te weten wat ze in een bepaalde situatie gaan doen.

Die voorkeur vloeit voort uit het feit dat de ene kant van de hersenen, die ook bij de meeste dieren de tegenovergestelde kant van het lichaam controleert, dominant wordt bij het uitvoeren van taken zoals bewegen.

Bij katten lijkt dit ook te zijn gebonden aan hun geslacht. Vorsers van de Queen's universiteit in Belfast speelden met 42 katten en ontdekten dat de katers kozen voor de linkerpoot wanneer ze speelden met een speelgoedmuis, terwijl de vrouwtjes 'rechts' speelden. Bij honden was er dezelfde voorkeur.

Bron: Msn, met dank aan Sara Swinnen voor de tip!