Een paard is een kuddedier en daardoor een sociaal dier. Er zijn globaal 4 sociale leefvormen in het wild:

• de harem,
• de multiple-mail band,
• de bachelorband
• het solitair levende paard.

Het leeft in een groep voor meer veiligheid, bescherming, rust en een grotere overlevingskans. Het paard leeft in strenge hiërarchische verhoudingen en ieder heeft zijn plaats in de rangorde. Een paard heeft respect voor en vertrouwen in een ranghoger paard. Er zijn verschillende soorten sociale leefvormen in het wild:

Harem

In het wild leven de meeste paarden in een harem. Een harem bestaat uit een volwassen hengst met gemiddeld twee tot vijf merries en hun nakomelingen tot ongeveer 3 jaar. De groepen zijn zo’n zes a 15 dieren groot.

Merries in het wild krijgen tussen hun 5e en 13e jaar ieder jaar een veulen. De meeste jonge dieren, zowel hengsten als merries, verlaten vrijwillig tussen de 1½ en 3½ jaar hun geboorte harem.

Een oudere ervaren merrie is vaak degene die aangeeft wat het dagritme van een groep is en wanneer de groep naar het water of de zoutlik gaat. Zij bepaald als leidster de richting van de groep. De hengst bepaalt als leider het tempo, voornamelijk als er gevaar dreigt of als er een concurrent in de buurt is.

Muliple male band

Soms komen er wel eens ‘multiple male harems’ voor, waarbij de leidende hengst andere hengsten accepteert.

Bachelor band

Doordat er meestal meer merries bij een hengst zijn, is er een overschot van (jonge) hengsten. Deze jonge hengsten leven, nadat ze uit hun geboorteharem gaan, meestal een tijd samen in vrijgezellengroepjes, zogenaamde bachelor bands.

Hengsten van een jaar of 5 a 7 jaar gaan op zoek naar een eigen harem. Ze kunnen merries opvangen die hun geboorteharem verlaten of een merrie wegkapen van een andere hengst. Ook kan hij een gevecht aangaan met een leidende hengst en (een deel van) de harem overnemen.

Solitair

Naast harems, multiple male bands en de bachelor bands zijn er nog de solitair levende dieren. Dit komt eigenlijk alleen voor bij oudere hengsten van 12 tot 15 jaar die geen harem meer kunnen houden en bij jonge hengsten die op het punt staan een kudde te beginnen. Oude hengsten kunnen ook wel ondergeschikt worden in een andere harem of zich aansluiten bij een bachelor band.